菜根譚の名言｜うまくいくときも、いかないときも心を整える処世の言葉

頑張っているのに報われないとき。逆に、何もかもうまくいきすぎて、どこか落ち着かないとき。『菜根譚』は、そのどちらの場面にも効く言葉を集めた本です。

『菜根譚』は、中国・明代の末期に洪自誠（こう・じせい）がまとめた処世訓で、前集と後集からなる短い文章の集まりです。書名は「菜根（野菜の根のような粗末な食べもの）をかみしめられる人は、何事も成し遂げられる」という古い言葉に由来するといわれます。儒教を土台に、仏教や道教の考え方も取り入れているのが特徴で、日本でも江戸時代から読まれてきました。

ここでは、人との付き合い方や、順調なとき・つまずいたときの心の持ち方を説いた言葉を紹介します。各名言に原文と、書き下し文をもとにした意味を添えました。

菜根譚の名言

原文：棲守道德者、寂寞一時。依阿權勢者、凄涼萬古。（前集1）

『菜根譚』の冒頭の言葉です。正しい道を守って生きる人は、一時は不遇でさびしい思いをするかもしれない。しかし権力にこびへつらう人は、永遠にさびしい評価を受けることになる、という意味です。

この後、物事の奥にあるものを見て、死後の自分まで考えられる人なら、一時のさびしさを選んでも、永遠のさびしさは選ばない、と続きます。目先の損得で迷ったときの判断の軸になる言葉です。

原文：醲肥辛甘非眞味、眞味只是淡。神奇卓異非至人、至人只是常。（前集7）

濃い酒や脂っこいもの、辛いものや甘いものは、本当の味ではない。本当の味は淡泊なものだ。同じように、人並み外れた奇抜な人が優れた人物なのではなく、本当に優れた人はごく普通に見えるものだ、という意味です。

派手さや刺激に目を奪われがちなときに、「普通であること」の価値を見直させてくれる言葉です。

原文：恩裡由來生害。故快意時、須早囘頭。敗後或反成功。故拂心處、莫便放手。（前集10）

恵まれている状態の中から、昔から災いは生まれてくる。だから思いどおりになっているときこそ、早めに振り返って用心しなさい。失敗の後に、かえって成功することもある。だから思いどおりにいかないときも、すぐに投げ出してはいけない、という意味です。

順調なときは気を引き締め、不調なときは手を放さない。『菜根譚』らしい、両方向からの戒めです。

原文：徑路窄處、留一步與人行。滋味濃的、減三分讓人嗜。此是涉世一極安樂法。（前集13）

細い道では一歩よけて人を先に通し、おいしいものは三分ほど減らして人に分けてあげる、という意味です。原文はこの後、これこそ世渡りの最も安らかな方法だ、と結ばれています。

少し譲るだけで、無用な争いを避けられることは多いもの。日常のささいな場面で実践できる知恵です。

原文：處世讓一步爲高、退步卽進步的張本。待人寬一分是福、利人實利己的根基。（前集17）

世の中を渡るには、一歩譲ることを優れたやり方とする。一歩退くことが、そのまま一歩進むための準備になる、という意味です。「張本」は、物事のもとになるもののことです。

原文はこの後、人に接するときは少し寛大にするのが幸福であり、人の利益を図ることは実は自分の利益の土台になる、と続きます。譲ることを損と考えず、長い目で見た得として捉え直す言葉です。

原文：完名美節、不宜獨任。分些與人、可以遠害全身。辱行汚名、不宜全推。引些歸己、可以韜光養德。（前集19）

立派な名声や評判を、自分ひとりの手柄にしてはいけない。少しを人に分け与えれば、災いを遠ざけて身を守ることができる、という意味です。

後半では逆に、恥ずべき行いや悪い評判を、すべて人のせいにしてはいけない、少しは自分の責任として引き受ければ、才能をひけらかさず徳を養える、と説いています。手柄は分け、責任は引き受ける。チームで働く人に響く言葉です。

原文：家庭有個眞佛、日用有種眞道。（前集21冒頭）

家庭の中にこそ本当の仏がいて、日々の暮らしの中にこそ本当の道がある、という意味です。

この後、真心と穏やかな気持ちで、明るい表情とやわらかな言葉をもって家族と接し、互いの心が通い合うようにすれば、座禅や瞑想よりも万倍まさる、と続きます。特別な修行より、身近な人との毎日を大切にすることを説いた言葉です。

原文：攻人之惡、毋太嚴、要思其堪受。教人以善、毋過高、當使其可從。（前集23）

人の欠点を責めるときは、厳しすぎてはいけない。相手がそれを受け止められるかどうかを考えなさい、という意味です。

後半は、人に善いことを教えるときも、高すぎる目標を示してはいけない、相手が実行できるようにしなさい、と続きます。注意する側、教える側に立ったときに思い出したい言葉です。

原文：矜高倨傲、無非客氣。降伏得客氣下、而後正氣伸。情欲意識、盡屬妄心。消殺得妄心盡、而後眞心現。（前集25）

いばったり、人を見下したりする態度は、すべて「客気」、つまりうわべだけの血気から来ている。それを抑えつけてこそ、本当の正しい気力が伸びる、という意味です。

強く見せようとする気持ちほど、実は自分の弱さの裏返しであることが多いもの。見栄を張りたくなったときに、立ち止まらせてくれる言葉です。

原文：處治世宜方、處亂世宜圓、處叔季之世當方圓並用。待善人宜寬、待惡人宜嚴、待庸衆之人當寬嚴互存。（前集50）

平和な時代にはきちんと筋を通し（方）、乱れた時代には角を立てずに丸く（円）、衰えかけた時代には両方を使い分けるべきだ、という意味です。

後半では、善人には寛大に、悪人には厳しく、普通の人には寛大さと厳しさを合わせて接するべきだ、と説いています。いつも同じ態度でいることが正しいとは限らない、という柔軟な考え方です。

原文：談山林之樂者、未必眞得山林之趣。厭名利之談者、未必盡忘名利之情。（後集1）

山や林での暮らしの楽しさを語る人が、本当にその味わいを知っているとは限らない。名誉や利益の話を嫌がる人が、名誉や利益への欲を忘れているとは限らない、という意味です。

口にしていることと、心の中は別のことがある。他人を見るときだけでなく、自分自身を振り返るときにも使える、少し耳の痛い言葉です。

原文：歲月本長、而忙者自促。天地本寬、而鄙者自隘。（後集4前半）

年月はもともと長いのに、忙しくしている人が自分で短くしている。天地はもともと広いのに、心の狭い人が自分で狭くしている、という意味です。

時間がない、居場所がない、と感じるとき、それを狭めているのは自分自身の心の持ち方かもしれない。忙しさに追われる現代にこそ響く言葉です。

『菜根譚』の名言に共通する「両方に備える」という考え方

紹介した言葉を振り返ると、『菜根譚』は一つの方向だけを勧めることがほとんどありません。順調なときには災いに備え、つまずいたときには手を放さない。名声は人に分け、汚名は自分でも引き受ける。善人には寛大に、悪人には厳しく。

これは、儒教の「こうあるべき」という道徳に、仏教や道教の「とらわれない」考え方を重ね合わせた、この書物ならではの特徴といえます。孔子の教えのようなまっすぐさと、老子の思想のようなしなやかさが、同じ本の中に同居しているのです。

どちらか一方に偏りそうなとき、反対側の言葉を一つ思い出す。そんな使い方をすると、『菜根譚』は今の暮らしの中でも役に立つ本になります。

出典・参考資料

洪自誠『菜根譚』。原文と書き下し文は、菜根譚.com の前集・後集の本文で照合しました。条番号は同サイトの番号によります。版本によって番号や文字が異なる場合があります。現代語の意味は筆者がまとめたものです。

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